Фамилия Паасанин — редкий для русского уха пример, который сразу выдаёт финское или карельское происхождение. В русском языке она почти не встречается, а её носители, скорее всего, имеют корни на территориях, исторически связанных с Финляндией или северо-западными районами России, где издавна жили финно-угорские народы. Разбирать фамилию по славянским суффиксам вроде -ов или -ин здесь бессмысленно: перед нами типичная финская модель на -nen.

Основа фамилии — «Пааса» (Paasa). В финском языке слово «paasa» означает «столб», «бревно» или «колонна», а также может относиться к «надгробному камню» или «пьедесталу». Суффикс -nen в финских фамилиях — один из самых распространённых; изначально он был уменьшительным, но со временем стал указывать на принадлежность к роду или месту. Таким образом, Паасанин можно перевести примерно как «сын (или потомок) того, кто связан со столбом» или «родом из места, где есть столбы». Вряд ли предок был плотником или каменотёсом — скорее, прозвище или название хутора пошло от какого-то приметного ориентира: например, придорожного столба или каменной плиты.

Сравнение с другими финскими фамилиями показывает, что модель Паасанин — не единичный случай. Есть фамилии Паасала (с суффиксом места -la), Паасио, Пааскиви, и все они восходят к той же основе. В русском контексте фамилия могла появиться у ингерманландских финнов или карел, переселявшихся в Петербургскую губернию в XIX веке. В советское время носителей фамилии могли русифицировать, но написание «Паасанин» сохранило финский колорит.

Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или ремесленным. Финские фамилии на -nen часто закреплялись за простыми людьми, а не за дворянством. Никаких знаменитых носителей фамилии в общероссийском масштабе не зафиксировано — это узколокальное имя, которое и сегодня остаётся большой редкостью за пределами Финляндии и Карелии.