Фамилия Пачалов — одна из тех, где основа на первый взгляд прозрачна, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько версий. В ней отчётливо выделяется суффикс -ов, указывающий на типичную модель русской фамилии: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Вопрос в том, что скрывается за корнем «Пачал».

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Пачало. В русских говорах «пачало» или «пачалка» — это деревянная колотушка, которой трамбовали что-то сыпучее, например, зерно в мешке или землю при строительстве. Прозвище могли дать человеку плотного телосложения, медлительного или, наоборот, того, кто работал с таким инструментом — крестьянину, строителю, мельнику. Фамилия образована по стандартной схеме: Пачало → сын Пачала → Пачалов.

Менее очевидный вариант — связь с тюркским именем Пача, которое встречается у некоторых народов Поволжья и Кавказа. В этом случае Пачалов могло означать «потомок Пачи», а суффикс -ов просто русифицировал имя. Однако в пользу славянской версии говорит то, что слово «пачало» фиксируется в диалектах Архангельской, Вологодской и Пермской областей, а фамилия Пачалов встречается в тех же регионах. География подсказывает, что корни фамилии скорее северные или уральские.

Встречается также вариант написания через «ч» — Почалов, но это уже другая фамилия с иным значением (от слова «початок»). Пачалов же устойчиво держится за «а» в корне, что лишний раз указывает на диалектное происхождение, где «о» в безударном положении не переходило в «а» в письменной фиксации.

Сословно фамилия не элитарная: её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В документах XVIII–XIX веков Пачаловы фиксируются среди государственных крестьян Вятской губернии и Пермской губернии. Фамилия не частая, но и не единичная — её можно встретить в современных справочниках по Удмуртии и Кировской области.

Если коротко: Пачалов — это фамилия человека, чей предок носил прозвище по орудию труда или по характеру, связанному с этим орудием. Или, с меньшей вероятностью, по тюркскому имени. Север и Урал — её родина.