Фамилия Пачанов — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная от личного прозвища Пачан с помощью патронимического суффикса -ов. Проще говоря, Пачанов — это «сын Пачана», а сам Пачан — прозвище, которое дали предку за какую-то особенность характера или занятие. Но вот что именно означало это прозвище — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для версий.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «пачить». В некоторых русских говорах он означает «прислуживаться», «угождать». Следовательно, Пачаном могли назвать льстеца, человека, который лебезит перед начальством или ищет выгоды через услужливость. Такое прозвище звучало бы не обидно, а скорее насмешливо-иронично, характеризуя манеру поведения.

Вторая версия уводит нас на Кавказ. В грузинском языке есть слово «pachti» — «оброк», «подать». Если следовать этой логике, то Пачаном могли прозвать крестьянина, который платил оброк, или сборщика этой дани. Связь с грузинским языком не выглядит натянутой: фамилия с таким корнем вполне могла возникнуть на южных рубежах России, где русское население тесно контактировало с кавказскими народами. Правда, в этом случае суффикс -ов (а не -швили или -дзе) указывает на то, что носитель фамилии был русским, а вот прозвище мог получить от соседей.

Есть и третья, менее очевидная трактовка: от слова «patscha» — «балаган». Тогда Пачан — это балаганщик, бродячий артист или содержатель ярмарочного театра. Профессиональные прозвища — один из самых древних пластов русских фамилий, так что и этот вариант имеет право на существование.

А вот экзотическая версия о связи с древним царством Пачан в Гватемале, существовавшим с III века, выглядит совсем уж маловероятной. Чтобы русский крестьянин или горожанин получил прозвище в честь далёкого доколумбового государства, нужно было бы придумать невероятную цепочку совпадений. Ономасты такую гипотезу всерьёз не рассматривают, и мы тоже отбросим её за ненадобностью.

Что в итоге? Перед нами фамилия, которая, скорее всего, возникла в крестьянской или посадской среде. Её основатель получил прозвище либо за характер (льстец), либо за род занятий (балаганщик), либо по социальному признаку (плательщик оброка). Точную версию для конкретной семьи можно установить только через изучение местных говоров и архивных записей, но в любом случае фамилия Пачанов — это живое напоминание о том, как метко и образно наши предки умели подмечать человеческие черты.