Фамилия Пачалова — женская форма от Пачалов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Пачал. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев, как правило, образуются от отчества: Пачалов буквально означает «сын Пачала». В основе лежит слово «пач» или «пача», но его значение зависит от региона и эпохи.

Самая вероятная версия — связь с диалектным глаголом «пачать», то есть начинать, затевать. В некоторых говорах «пача» или «пачка» — это начало, почин. Прозвище Пачал могли дать человеку, который первым брался за дело, зачинщику или инициатору. Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркскими языками, где «пача» (или «паша») — титул высокопоставленного лица. Однако для русских фамилий такое заимствование в чистом виде редкость, и скорее всего, корень здесь именно славянский, диалектный.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, распространённую в центральных и северных губерниях. Фамилия Пачалов встречается нечасто, её можно отнести к редким, что говорит о локальном происхождении — возможно, прозвище бытовало в одной или нескольких соседних деревнях. Носители фамилии Пачалова, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших фамилию по деду или отцу, которого в округе знали как Пачала — за его энергичный нрав или склонность затевать новые дела.