Фамилия Падымов — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен на твердый согласный. Но вот основа «Падым» — редкая и неоднозначная.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «падым». В говорах Русского Севера, особенно в архангельских и вологодских землях, «падымом» называли густой туман, дымку, мглу, а иногда — гарь от лесного пожара или болотный чад. Человек с таким прозвищем мог получить его за нелюдимость, угрюмый нрав или, наоборот, за то, что жил в глухом, туманном месте. Второй вариант — прозвище могло быть связано с профессией: так могли назвать того, кто работал с дымом, например, печника или смолокура.

Менее популярная, но допустимая гипотеза выводит основу из тюркских языков. В ряде тюркских наречий «падым» (или «падым») означает «шаг», «ступня» или след. В таком случае прозвище могло указывать на походку или на то, что человек оставлял глубокие следы. Однако для русской фамилии эта версия менее органична: суффикс -ов в сочетании с тюркской основой встречается, но обычно в южных регионах, а «падым» в тюркском звучании не столь распространен, как, скажем, «батыр» или «сары».

Географически фамилия Падымов встречается рассеянно, но тяготеет к северным и центральным областям России. В дореволюционных переписях она фиксировалась в Вологодской и Костромской губерниях. Это косвенно подтверждает «северную» версию происхождения от слова «падым» (туман). Встречаются также варианты написания с одной «д» — Паимов, но это уже результат искажения при записи в документах.

Если отталкиваться от модели образования, фамилия Падымов — типичная «патронимическая» или «прозвищная»: она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родоначальника по прозвищу Падым. Сословной привязки нет: такую фамилию могли носить и крестьяне, и посадские люди. В дворянских родословных книгах она не значится, что тоже характерно для прозвищ, возникших в народной среде.

Таким образом, скорее всего, предок современных Падымовых жил в северной глуши, где туманы и дым от печей были привычным делом, или же отличался задумчивым, «туманным» характером.