Фамилия Падимова — женская форма, а её мужской вариант — Падимов. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Падим. Слово «падим» в русских говорах имеет два основных значения, и оба могут быть источником фамилии.

Первое и самое вероятное: «падим» — это пастух, тот, кто пасёт скот. В южнорусских и украинских говорах «падимом» называли подпаска, помощника пастуха. Фамилия могла закрепиться за человеком, который вёл кочевой или полуоседлый образ жизни, связанный с выпасом. Второе значение, зафиксированное в рязанских и тамбовских говорах, — «падкий до чего-либо», то есть человек, имеющий сильное пристрастие, например, к еде или выпивке. Прозвище Падим могло указывать на ненасытность или, наоборот, на особую любовь к лакомствам.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, указывая на принадлежность («чей сын?» — Падимов). Форма Падимова — притяжательное прилагательное в женском роде, закрепившееся как фамилия по мужу или отцу. Обратите внимание на ударение: в большинстве случаев оно падает на второй слог — Пади́мова, хотя в некоторых регионах возможен вариант Па́димова, если исходное прозвище произносилось с ударением на первый слог.

Фамилия редкая, её географическое распространение сосредоточено в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Встречается также среди донских и кубанских казаков, что косвенно подтверждает связь с пастушеским ремеслом — в казачьей среде скотоводство было одним из основных занятий.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Падимов стоит в ряду с Пастуховым, Пасечным, Пастушенко — все они указывают на род деятельности. Но в отличие от них, Падимов сохранил именно диалектную, местную форму названия профессии, что делает фамилию ценной с точки зрения лингвистической географии.