Фамилия Паета — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она короткая, звонкая и не укладывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Её происхождение нужно искать не в крестьянском или дворянском сословии, а в географическом или диалектном следе.

Скорее всего, фамилия Паета имеет польские или белорусские корни. В польском языке слово «pajęta» (или диалектное «pałęta») связано с паутиной, а в переносном смысле — с чем-то тонким, хрупким или запутанным. Однако более вероятна версия от названия населённого пункта. В Польше существует несколько мест с названием типа Паенты (Pajęty), а в Литве и на бывших землях Речи Посполитой — топонимы, звучащие как Паета или Паята. Фамилия могла образоваться по модели, типичной для польско-литовского пограничья: от названия деревни или хутора, где жил первый носитель, с помощью суффикса -а, указывающего на принадлежность.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «пает-» (от личного прозвища или топонима) плюс окончание -а, характерное для фамилий женского рода в славянских языках. Но в русском контексте Паета — это фамилия, которая не склоняется по женскому роду, а остаётся неизменной, что указывает на её иноязычное происхождение. В польской традиции ударение падает на предпоследний слог: Па́ета, а в русской — может смещаться на последний.

Есть и менее распространённая версия, связывающая фамилию с итальянским словом «paeta» (мирный договор), но для носителей из Восточной Европы она маловероятна. Географически фамилия Паета встречается в основном в западных областях России, в Беларуси и на Украине, а также среди потомков переселенцев из этих регионов. Социально носители могли быть мещанами или крестьянами, получившими фамилию по месту жительства, а не по роду занятий. Таким образом, Паета — это скорее «географическая» фамилия, чем профессиональная или прозвищная.