Фамилия Пакилев (в женском роде — Пакилева) — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не церковное имя, а диалектное прозвище. Её образовали от слова «пакила», что в ряде говоров означало «левая рука». Прозвище Пакила, скорее всего, закрепилось за левшой, но в разных местностях его могли трактовать шире: так называли неуклюжего, неловкого человека, а в некоторых регионах — сухорукого или того, у кого были необычно большие руки. Поэтому круг возможных предков носителей фамилии довольно широк — от крестьянина-левши до человека с заметной физической особенностью.

Модель образования проста и типична для русского ономастикона: к прозвищу Пакила добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку этого человека. Сын Пакилы становился Пакилевым, а его дети уже наследовали фамилию как родовое имя. Суффикс -ев здесь закономерен, так как основа прозвища оканчивается на согласный, и это отличает фамилию от более частых форм на -ов.

Интересно, что слово «пакила» не имеет очевидных параллелей в литературном русском языке. Оно явно диалектного происхождения, и это делает фамилию ценной для лингвистов: она сохранила следы народной речи, которая в письменных источниках фиксировалась редко. В некоторых говорах схожие корни встречаются со значением «кривой», «изогнутый», что косвенно подтверждает связь с физической характеристикой человека.

Точное место и время возникновения фамилии Пакилев установить сложно. Процесс закрепления прозвищ за потомками шёл несколько столетий, и пик формирования таких фамилий пришёлся на XVI–XVII века, когда крестьянство и посадские люди начали массово получать наследственные именования. Скорее всего, фамилия зародилась в северных или центральных губерниях России, где диалектные слова бытовали активнее, чем в Москве.

Несмотря на редкость, фамилия Пакилев — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе народное слово, которое сегодня почти исчезло из речи. Она напоминает о том, как метко и по-домашнему наши предки подмечали особенности человека и закрепляли их в родовом имени.