Фамилия Папылев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Папылев послужило церковное имя Папила. Редкое крестильное имя Папила в переводе с греческого языка означает «батюшка (священник)». В основе фамилии Папылев лежит его народная форма - Папыль. Одним из святых покровителей этого имени считается Папила Фиатирский (умер в 251 году), диакон, священномученик, пострадавший в г. Сарды в Малой Азии (ныне Сарт, Турция) в гонение императора Деция. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Папила, со временем получил фамилию Папылев. О точном месте и времени возникновения фамилии Папылев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Папылев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.