Фамилия Паксины — редкий пример финно-угорского наследия в русском именослове. Вопреки привычному звучанию, она не связана с латинскими «pax» (мир) или русским «пакля». Основа фамилии — мордовское имя Пакся, которое восходит к слову «пакся» — «поле». Так что перед нами не ремесленное прозвище, а именование по месту: предок Паксиных, судя по всему, родился прямо в поле.

Мордовские имена часто описывали обстоятельства появления ребёнка на свет. Имя Паксяй давали младенцу, появившемуся в поле — во время сенокоса, жатвы или перегона скота. Это не поэтический образ, а практичная примета: в крестьянской среде место рождения фиксировали в имени, чтобы отличить одного Паксю от другого. Потомок человека с таким именем получал отчество-фамилию Паксин — по модели «чей сын?» — «Паксин».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Паксин буквально значит «сын Пакси». Такая словообразовательная модель типична для русских фамилий от имён на -а/-я, но здесь она легла на мордовскую основу. Это не случайный гибрид, а живой след этнического смешения: мордовские земли вошли в состав Русского государства ещё в Средневековье, и крещёные эрзяне и мокшане охотно перенимали русские фамильные формы, сохраняя при этом родные имена.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления фамилий у мордвы растянулся на столетия — с XVI по XIX век. Сначала отчествами пользовались в официальных документах, потом они переходили в быт. Паксины могли оформиться как фамилия и в XVII веке, и в XIX — без архивных изысканий по конкретной семье этого не установить. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о её устойчивости.

Отдельного упоминания заслуживает форма «Паксины» во множественном числе. Так в русской традиции называют целый род, а не одного человека. В единственном числе фамилия склоняется как Паксин (для мужчин) и Паксина (для женщин). Встречаются и родственные варианты — Паксяйкин, Паксяев, — но они ещё реже.

Фамилия Паксин — не просто памятник финно-угорской письменности, как её иногда характеризуют. Это живое напоминание о том, что границы между «русским» и «мордовским» в народной культуре всегда были прозрачными. Имя, данное в поле, пережило века и стало фамилией, по которой сегодня можно проследить путь целого рода — от мордовских лугов до современных городов.