Фамилия Пакуличев — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей нестандартной основой. В русских фамилиях на -ичев обычно скрывается отчество от имени или прозвища на -ик (Кузьмичев от Кузьмик, Демичев от Демик). Здесь же основа «Пакул» — редкая, и её происхождение требует разбора.

Самая вероятная версия: прозвище Пакул (или Пакуля) могло быть образовано от глагола «пакулить» — в некоторых северных и сибирских говорах это означало «плутовать, хитрить, обманывать в мелочах». Соответственно, Пакуличев — потомок человека, которого за глаза называли Пакулей, то есть хитрецом или мелким пройдохой. Прозвища такого типа (ср. Шулепин, Плутов) были широко распространены в крестьянской среде и не несли резко отрицательного оттенка — скорее, подмечали характерную черту.

Менее вероятная, но возможная версия — от имени Пакул как варианта крестильного имени Павел. В народном произношении Павел мог превращаться в Паул, а затем в Пакул (с добавлением уменьшительного суффикла -ул). Однако это объяснение слабее: переход «в» в «к» нехарактерен для русской фонетики, а форма Пакул нигде не фиксируется как самостоятельное имя.

Суффикс -ичев указывает на отчество от прозвища на -ик или -ич (Пакулич → Пакуличев), что типично для северных и центральных областей России. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и встречается крайне редко — основные носители зафиксированы в Нижегородской области и на Урале, что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища.

В ономастических справочниках фамилия не описана, но по модели образования она близка к таким редким фамилиям, как Пакулин, Пакулов. Разница в суффиксе: Пакулин — отчество от Пакуля (с суффиксом -ин), а Пакуличев — от Пакулич, то есть «сын Пакулича». Таким образом, Пакуличев — это фамилия, которая буквально рассказывает, что предка звали Пакулем, а его отца — Пакуличем, и за этим стоит живое прозвище из народной речи.