Фамилия Пакулин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в народные прозвища. В основе лежит прозвище Пакуля, которое давали человеку по характерному признаку. Самая распространённая версия связывает его с нарицательным «пакула» — «левша». Логика проста: прозвище отражало физическую особенность предка, который лучше владел левой рукой, чем правой. На Руси таких людей выделяли особо, и меткое слово легко закреплялось за человеком и передавалось его потомкам уже как семейное имя.

Но есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В архангельских говорах встречается диалектное слово «пакуль» — «колпак», «чехол». Если принять эту версию, прозвище Пакуля попадает в разряд «профессиональных» именований. Тогда предок мог заниматься изготовлением головных уборов, футляров или мешочков для упаковки вещей. Такое ремесло в северных деревнях было востребованным, а мастер получал имя по своему делу. Какая из версий правдоподобнее — вопрос открытый, но обе они показывают, что фамилия родилась из живой народной речи, а не из книжной традиции.

Суффикс -ин в фамилии Пакулин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Пакули». Так потомок человека с прозвищем Пакуля со временем становился Пакулиным. Это простой и естественный путь, по которому шли многие русские фамилии, закрепляясь за семьёй на несколько поколений.

Среди известных носителей фамилии выделяется советский художник Вячеслав Владимирович Пакулин. Он участвовал в оформлении массовых праздников, посвящённых октябрьским годовщинам, а в его живописных работах заметно влияние пространственной концепции К. Петрова-Водкина: намеренно ломаное пространство и геометризация форм. В 1926 году художник активно включился в создание объединения «Круг художников», которое ставило задачей идти «через картину к стилю эпохи».

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пакулин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за ней стоит либо меткая характеристика человека, либо память о ремесле, и оба пути ведут в глубину народной культуры.