Фамилия Паладьев отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени Паладий. Это просторечная, обиходная форма церковного крестильного имени Палладий. В переводе с греческого оно означает «защитник», «опора». Так что предок носителя этой фамилии носил имя, которое обещало в нем крепкого заступника, и, по всей видимости, соответствовал ему — иначе прозвище не закрепилось бы за родом.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе Паладь- добавили притяжательный суффикс -ев. Этот суффикс присоединяли к основам на мягкий согласный или на й, поэтому он и появился здесь, а не более частый -ов. Фамилия буквально означает «сын Паладия» или «из семьи Паладия». Важно не путать с фамилией Палладиев: та сохраняет книжную, полную форму имени, а Паладьев отражает живую народную традицию произношения, где сочетание звуков упростилось.

Само имя Палладий в святцы попало благодаря византийскому монаху Палладию Еленопольскому, жившему в IV–V веках. Однако в русской деревне такие длинные имена редко использовали в полной форме. Чаще звали кратко: Паладя, Паладий, отсюда и основа фамилии. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим именем, но широкого распространения оно не получило, поэтому и фамилия Паладьев остается довольно редкой.

Если говорить о географии, то фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где приходские записи велись особенно тщательно. Встречается она и в старообрядческой среде: староверы часто сохраняли архаичные формы имен, которые в официальной церкви уже выходили из употребления. Впрочем, точной статистики по сословиям нет — среди Паладьевых были и крестьяне, и мещане, а позже и разночинцы.

Отдельного упоминания заслуживает вариант написания через два «л» — Палладьев. Он встречается реже и возникает под влиянием книжного произношения, когда человек сознательно возвращал фамилии «правильный» церковный вид. Но исторически верной считается форма с одной «л», поскольку она точнее передает живую речь предков, а не кабинетную норму.