Фамилия Паладжан — редкий случай, когда корень слова почти не оставляет сомнений в происхождении, но при этом ставит вопросы о географии и времени возникновения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не образована от крестильного имени, прозвища или профессии при помощи славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Основа «пала-» здесь не от глагола «палить» или «палата», а от тюркского или армянского слова «пала» (или «бала») — «дитя, ребенок, мальчик». Суффикс -джан — характерный для армянских фамилий уменьшительно-ласкательный компонент, означающий «душа» или «дорогой» (ср. Арутюнян — Арутюн + джан). Таким образом, буквально Паладжан можно перевести как «дорогой ребенок» или «малыш-душа».

Самый вероятный путь появления фамилии на русской почве — через армянскую диаспору, которая активно формировалась в городах юга России (Краснодар, Ростов-на-Дону, Ставрополье) и в Крыму в XVIII–XIX веках. В армянской ономастике фамилии на -джан нередко давали не по отцу, а по личному качеству или ласковому обращению, которое закрепилось за человеком. Встречается и тюркская параллель: в азербайджанском и турецком «баладжан» значит «маленький ребенок», а оглушение начального «б» в «п» — обычное явление при заимствовании в русскую речь (ср. «палас» из тюркского «балас»). Поэтому не исключено, что фамилия могла возникнуть и у татарских, и у кавказских народов, но именно армянский суффикс -джан указывает на наиболее вероятный источник.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия Паладжан встречается крайне редко, что говорит о её поздней фиксации — скорее всего, не ранее середины XIX века. Носители могли быть ремесленниками, торговцами или мелкими чиновниками из армянских колоний. В современной России фамилия остаётся малочисленной, сосредоточена в Краснодарском крае и Москве.

Интересная деталь: фамилия Паладжан не имеет однозначного славянского аналога. Если бы её перевели на русский по смыслу, получилось бы что-то вроде «Дитяткин» или «Сыночкин», но с добавлением эмоционального оттенка — «душевный ребёнок». Это редкий пример, когда фамилия передаёт не род занятий или место, а отношение окружающих к человеку.