Фамилия Пальчинский в своей основе — это указание на географическое происхождение, типичное для старых славянских родов. Такие фамилии, оканчивающиеся на -ский/-цкий, обычно получал человек, перебиравшийся на новое место: его спрашивали, откуда он родом, и записывали по названию покинутой местности. Чаще всего в качестве такой отправной точки называют деревню Пальчино в Сергиево-Посадском районе Московской области, и эта версия выглядит наиболее логичной.

Название самой деревни, по всей вероятности, связано со словом «палец». Топонимы такого типа не редкость: так могли назвать узкий мыс, длинный выступ земли или полосу леса, по форме напоминающую палец. Поэтому основатель рода Пальчинских, скорее всего, действительно был выходцем из этого или аналогичного по названию поселения, а фамилия просто закрепила за ним и его потомками место прежнего проживания.

Существует и вторая, менее распространённая гипотеза, которая выводит фамилию не от топонима, а от прозвища Пальча. В этом случае слово «палец» употреблялось в профессиональном, строительном значении: так называли поперечный брус лесов, идущий от стойки до стены, на который стелили настил. Если придерживаться этой версии, то Пальчей могли прозвать плотника или строителя, а фамилия указывала бы на род его занятий. Однако эта трактовка уступает первой по убедительности: прозвища, образованные от названий деталей конструкций, встречаются реже, чем фамилии, связанные с географией.

Точное время возникновения фамилии Пальчинский установить сложно, как и в случае с большинством родовых именований. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Ясно одно: форма с суффиксом -ский указывает на то, что окончательно фамилия оформилась в среде, где были распространены дворянские или шляхетские модели именования, либо под влиянием церковнославянской традиции, которая часто использовала этот суффикс для придания фамилии более книжного звучания.

Несмотря на обилие версий, фамилия Пальчинский остаётся ярким примером того, как в нескольких буквах может сохраниться память о малой родине предка или его ремесле. Что именно стало первоисточником — деревня или прозвище строителя, — сейчас сказать наверняка невозможно, но оба пути ведут к живому и понятному слову «палец», которое легло в основу родового имени.