Фамилия Пальчунова хранит память о прозвище дальнего предка — Пальчун. Это прозвище, в свою очередь, образовано от нарицательного «палец» — части кисти руки или ноги. Казалось бы, всё просто, но за этим корнем скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему интересна.

Самая прямая версия — прозвище отражало внешность. Пальчуном могли назвать человека с необычными пальцами: например, с длинными, цепкими, или, наоборот, с повреждённым пальцем. Такие приметные черты в деревне быстро становились именем, которое закреплялось за человеком прочнее крестильного.

Но у слова «палец» в народной речи было и другое значение — жердь, кол, длинная палка. Отсюда вторая версия: Пальчун — это прозвище по роду занятий. Так могли называть человека, который заготавливал жерди для хозяйственных нужд, строил изгороди или, скажем, чинил экипажи, где деревянные детали играли не последнюю роль. В этом случае прозвище относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на ремесло предка.

Есть и третья, менее очевидная трактовка, которая связывает прозвище с внешностью через то же значение «жердь». Высокого, худощавого человека в народе могли сравнить с длинной палкой — и назвать Пальчуном. Так что в основе фамилии может лежать либо меткая характеристика облика, либо указание на конкретное занятие.

Суффикс -ун- в прозвище придаёт ему оттенок характерности: так на Руси часто образовывали имена от глаголов и существительных, подчёркивая склонность человека к чему-либо. Пальчун — это не просто «палец», а человек, чем-то с этим пальцем или жердью связанный, выделяющийся этой чертой среди других.

Фамилия Пальчунова — форма женского рода, мужской вариант — Пальчунов. Она закрепилась за потомками человека с прозвищем Пальчун, и уже несколько поколений её носители передают эту память дальше. Нечастая, но выразительная фамилия, в которой слышен и живой народный язык, и бытовая наблюдательность предков.