Фамилия Палтко — редкая, и её происхождение стоит искать не в очевидном корне, а в особенностях словообразования. На первый взгляд, она похожа на украинские или белорусские фамилии с суффиксом -к(о), который часто указывает на уменьшительную форму или прозвище. Однако основа «Палт-» не даёт прямого значения: в русском или украинском языках нет слова «палто» в значении «пальто» (это заимствование пришло позже, в XVIII–XIX веках, и фамилия к нему отношения не имеет).

Наиболее вероятная версия — что перед нами фонетический вариант фамилии Полтко или Палтёнок, где корень восходит к диалектному слову «полть» (половина туши мяса, разрубленная вдоль). В старину прозвище Полть или Палть могли дать мяснику, торговцу мясом или просто крупному, «половинчатому» человеку. Суффикс -к(о) в таком случае работал как уменьшительно-ласкательный или указывал на потомка: Палтко — «сын того, кого звали Полть». Подтверждение этому — фамилии Полтев, Полтинников, Палтев, которые встречаются в исторических документах, особенно в южных и западных регионах.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Палт, которое могло быть сокращением от крестильного Ипатий или Палладий через народную форму Палат. В этом случае Палтко — «маленький Палт» или «сын Палта». Однако такие имена были редки, и версия с прозвищем от «полти» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Палтко тяготеет к западу: она фиксируется в основном в Беларуси (особенно в Гродненской и Минской областях) и на Украине. В России встречается единично, чаще как результат миграции. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в зоне смешения восточнославянских говоров, где аканье (произношение «о» как «а») могло закрепиться в письменной форме.

Таким образом, если вы носите фамилию Палтко, ваш предок, вероятно, был либо мясником, либо торговцем, либо просто человеком с прозвищем, связанным с мясным рядом. Фамилия не дворянская, не крестьянская в узком смысле — она из числа тех, что возникали в ремесленной и торговой среде на западе славянского мира.