Фамилия Палютов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом, а не с личным именем. Её ядро — глагол «палить» в его прямом, «огненном» значении: жечь, обжигать, выжигать. Соответственно, Палют — это человек, чья работа связана с огнём и жаром. Чаще всего так в старину называли того, кто обжигал кирпич, глиняную посуду, выжигал уголь или, возможно, занимался лесоповалом с выжиганием порубочных остатков. В южных говорах «палием» могли назвать и того, кто жёг солому на полях, — работника, чья профессия была сезонной, но заметной.

Обращает на себя внимание суффикс -ут-. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище, образованное от глагольной основы. Сравните: Палют — как Трясут, Несмеют, Гуляй. Такие прозвища часто давали за характерное действие или занятие, которое бросалось в глаза. Форма «Палют» — это краткое причастие или отглагольное существительное в именительном падеже, а суффикс -ов прибавился уже при оформлении фамилии: «чей? — Палютов», то есть сын или потомок Пал юта.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где было развито кирпичное и гончарное производство. Встречается она и на Урале, в местах старых металлургических заводов: там «палютами» могли называть рабочих, обслуживавших доменные печи или обжигавших древесный уголь для плавки. В писцовых книгах XVII века похожие прозвища — Палёный, Пальник — фиксируются именно среди посадских людей и крестьян, занятых неземледельческим трудом.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «палют» означало не только человека, но и инструмент — например, длинный шест для поджигания чего-либо. В этом случае прозвище могло перейти по метонимии: так называли человека, который постоянно ходил с таким шестом, например, сторожа или пастуха, отгонявшего волков огнём. Но основная, ремесленная версия остаётся самой убедительной: предки Палютовых были мастерами, чья работа требовала постоянного контакта с открытым пламенем.