Фамилия Памин — редкий пример, где суффикс -ин не отсылает напрямую к отцу, а скорее к прозвищу или профессии. Основа «Пам-» в русском ономастиконе встречается нечасто, и это сразу выделяет фамилию из ряда Павловых, Петровых или Панфиловых.

Самая очевидная версия — связь с именем Памфил. Это греческое имя (Πάμφιλος, «всеми любимый») в русской народной среде сокращали до Пам, Пама или Памка. От такого обиходного варианта и возникла фамилия: Пам → сын Памы → Памин. Подобная модель типична для XVI–XVII веков, когда церковные имена упрощались в быту: от Панкратий — Паня и Панин, от Парфений — Паря и Парин. В этом смысле Памин — прямой родственник фамилиям Пафин и Памфилов, только с более коротким корнем.

Вторая версия, менее распространённая, но не менее правдоподобная, — прозвище Памя (или Пама) от глагола «память» или «памятовать». В северных и сибирских говорах «памливым» называли человека с хорошей памятью, злопамятного или, наоборот, забывчивого — в зависимости от контекста. Так могли прозвать грамотея, который помнил все указы и договоры, или же просто старожила, хранившего родовые предания. Фамилия Памин тогда означала бы «из рода памятливого человека».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII века она почти не встречается, но в XIX веке фиксируется в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — как раз там, где сохранялись архаичные говоры и прозвищные формы. В дворянских родословных Памины не значились, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. В большинстве регионов говорят Пáмин, но в некоторых местах — Памúн, что может указывать на позднее переселение носителей или на смешение с украинскими фамилиями на -ин (там ударение часто падает на последний слог). Однако корень остаётся тем же.

Таким образом, Памин — фамилия, родившаяся из имени или прозвища, которое уже вышло из обихода. Её носители — потомки либо Памы (Памфила), либо человека, которого в деревне знали как Памю за его цепкую память. Точнее сказать трудно: письменных источников по этой фамилии мало, а устная традиция почти утрачена.