Фамилия Панахова восходит к тюркскому мужскому имени Панах, которое в переводе на русский язык означает «убежище». Нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын рос надежным, мудрым мальчиком, на которого всегда можно было положиться. Согласно другой гипотезе, фамилия образована от прозвища Панах. По одной из версий, оно ведет свое начало от чеченского «пана» - «неизведанный, необитаемый». В таком случае прозвище либо указывало на особенности места жительства основателя фамилии (вдали от людей, поселений), либо на черты его характера (скрытность, замкнутость). Возможно также, что в основу прозвища легло черкесское существительное «панэ» - «колючка». Соответственно, прозвище Панах мог получить ироничный, насмешливый человек. Таким образом, потомок человека, которого звали Панах, со временем получил фамилию Панахова. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Панаховых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.