Фамилия Панацовы хранит память о прозвище дальнего предка — Панац. Это самобытный памятник славянской культуры, который чаще всего встречается в Ростовской области, на землях донских казаков. Именно там, в диалектной речи, бытует слово «панас», означающее ледяную корку на снегу, наст. Логично предположить, что прозвище Панац дали человеку строгому и принципиальному, с характером твердым, как зимний наст.

Впрочем, есть и другая версия, уводящая нас к балтийским корням. Слово panāc, созвучное прозвищу, — форма латышского глагола panākt, что значит «догонять, наверстать упущенное, добиваться». Такое значение могло закрепиться за упорным и настойчивым родоначальником. Это объяснимо: славяне веками соседствовали с балтами, и отдельные слова проникали в их речь. Обе гипотезы не противоречат друг другу, но первая, связанная с местным донским говором, выглядит правдоподобнее: фамилия прочно привязана к Ростовской области, а латышское влияние там менее ощутимо.

Сама фамилия образовалась по классической модели: прозвище Панац, закрепившись за человеком, перешло на его потомков и домочадцев и оформилось суффиксом -ов. Так появился Панацов, а уже от него — семейное имя Панацовы. Любопытна и фонетическая деталь: в разговорной речи звук [ц] мог переходить в [с], поэтому в документах иногда встречаются варианты написания, отражающие живое произношение.

Подтверждение тому, что фамилия бытовала на Дону, находим в Книге памяти Ростовской области: там упомянут рядовой Василий Федорович Панацов (1909–1942) из Багаевского района. Это реальное свидетельство, что носители фамилии жили в этих местах и в первой половине XX века.

Точное время возникновения фамилии и её окончательная география требуют серьёзных генеалогических изысканий: процесс формирования каждой отдельной фамилии был долгим и не всегда привязан к одной местности. Но уже сейчас ясно, что за фамилией Панацовы стоит либо суровый характер, либо настойчивость, а возможно, и то и другое вместе.