Фамилия Паначевы (в написании через «ё» — Паначёвы) — один из тех случаев, когда у фамилии не одна, а несколько версий происхождения, и каждая по-своему убедительна. Разные ветви рода могли получить её от разных основ, и это нормально для русских фамилий, которые формировались веками.

Самая простая и распространённая версия ведёт фамилию к мирскому имени Паня — просторечной, домашней форме древнеримского имени Аполлинарий, то есть «принадлежащий Аполлону». В народе это имя переосмыслили и сократили до короткого и удобного Паня. По этой модели, когда имя главы семьи превращалось в притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, потомки Пани и становились Паначевыми. То есть буквально фамилия отвечала на вопрос «чьи вы?» — Паначевы, люди из рода Пани.

Вторая версия опирается на прозвище Панач, от которого фамилия образовалась напрямую. Здесь интереснее: в диалектах слово «панич» означало молодого неженатого барина, а также выходца из Польши, Литвы или западнорусских земель. Если предок был поляком или литвином, прозвище Панач могло указывать на его этническое происхождение. Если же он был местным, прозвище, скорее, намекало на социальное положение — неженатый парень, барин, человек с претензией на барство.

Есть и третья, более редкая гипотеза, которая связывает прозвище Панач с диалектным словом «панок» — свинцовая палка, бита. В этом случае прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать кузнеца или мастера, работавшего со свинцом и металлом. Версия менее популярна, чем первые две, но имеет право на существование, особенно если в роду сохранились предания о ремесленниках.

Наконец, часть исследователей выводит Паначевых из кратких форм крестильных имён — Пантелеймон (греческое, «всемилостивый»), Панкратий («всемогущий») или того же Аполлинария. От этих имён в народе образовывали уменьшительные формы вроде Паня, Панач, которые потом и легли в основу фамилии. В этом случае фамилия — памятник не только славянской, но и греческой и римской традиции, пришедшей на Русь вместе с христианством.

Точное время и место возникновения фамилии Паначевы назвать сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а разные ветви рода могли получить одинаковое прозвище независимо друг от друга в разных губерниях. Окончательный ответ может дать только серьёзное генеалогическое исследование с опорой на архивные документы. Но в любом случае фамилия Паначевы — живой след того, как личное имя, прозвище или ремесло предка закрепилось за его потомками на века.