Фамилия Панчиков — это не просто родовое имя, а застывший в веках портрет предка, его прозвище, которое прошло путь от бытового именования до официальной фамилии. В основе её лежит прозвище Панчик, и здесь у исследователей есть две основные версии, каждая из которых по-своему интересна.

Первая и, пожалуй, самая образная версия связывает прозвище с украинским словом «панча». У него два совершенно разных значения. С одной стороны, это «ребенок пана», то есть сын барина или боярина. Такое прозвище могло указывать на социальное положение основателя рода, на его принадлежность к привилегированному сословию. С другой стороны, «панчей» на Руси называли длинный плащ или бурку — верхнюю одежду. В этом случае прозвище Панчик могло закрепиться за портным, искусным в шитье такой одежды, или за торговцем ею. Так, одно и то же слово рисовало два совершенно разных портрета: знатного отпрыска или умелого ремесленника.

Вторая гипотеза уводит нас в другую сторону — к крестильным именам. Возможно, Панчик — это уменьшительная форма одного из древних греческих имён: Пантелеймон («всемилостивый»), Панкратий («всевластный») или Панфил («всеми любимый»). В быту эти громоздкие имена часто сокращали до коротких и звонких форм, и Панча — один из таких вариантов. Со временем эта ласкательная форма закрепилась как основное прозвище человека, а уже его потомки, отвечая на вопрос «чей ты?», стали называться Панчиковыми, то есть «из рода Панчика».

Какая из версий правдоподобнее? Имя Пантелеймон было очень распространено на Руси, поэтому версия с производной формой крестильного имени выглядит более устойчивой. Однако прозвищная версия, связанная с «панчой», тоже имеет право на жизнь, особенно в южнорусских и украинских землях, где влияние польско-литовской культуры было сильным.

Фамилия Панчиков — это замечательный памятник славянской культуры, но, как и в случае с большинством родовых имён, процесс её формирования мог быть долгим и не всегда привязанным к одной местности. Окончательно ответить на вопрос, где именно и когда жил тот самый первый Панчик, можно только после серьёзных генеалогических изысканий в архивах.