Фамилия Паниткова хранит память о ремесле своего основателя, и разобраться в её происхождении помогает диалектное слово, давно ушедшее из общенародного языка. В основе фамилии лежит прозвище Паниток, которое, в свою очередь, образовано от северного нарицательного «панить» — так в говорах называли волокно. Речь шла не о любом сырье, а об особо прочном, которое, как отмечают исследователи, было гораздо крепче конопляного волокна. Эта деталь важна: она говорит о том, что прозвище возникло в среде людей, хорошо разбиравшихся в качестве материала.

Прозвище Паниток относится к «профессиональным» именованиям. Оно указывает на род занятий человека: вероятно, предок Панитковых либо сам изготавливал такое волокно, либо занимался плетением и созданием изделий из него. Подобные прозвища закреплялись за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя личное имя в быту, а затем, когда потомки стали оформлять фамилии, легли в их основу. Так и сын или внук человека по прозвищу Паниток получил фамилию Панитков, а его потомки, соответственно, стали Панитковыми.

Суффикс -ов в мужской форме фамилии указывает на принадлежность: «сын Панитка». Женская форма Паниткова, как и в подавляющем большинстве русских фамилий, просто согласуется с мужской и не несёт отдельного смыслового значения. Само прозвище Паниток звучит как уменьшительно-ласкательное образование от «панить», что типично для русской обиходной традиции — так могли называть мастера, с которым были в близких, соседских отношениях.

География бытования фамилии, судя по диалектной основе, должна тяготеть к северным регионам России, где слово «панить» было в ходу. Однако точных данных о распространении фамилии в открытых источниках нет, и строить предположения о конкретных областях было бы спекуляцией. Ясно одно: фамилия Паниткова — редкий пример того, как в фамилии законсервировалось узкое ремесленное слово, которое сегодня без специального словаря уже не прочитать.