Фамилия Паниткин — классический пример отчества, образованного по русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Паниткин буквально значит «сын Панитки» или «человек из рода Панитки». В основе лежит прозвище или неканоническое имя Панитка. Чтобы понять его корень, нужно заглянуть в диалектную лексику северных и центральных областей России.

Слово «панить» в некоторых говорах означало «гнуть, мять, комкать». Соответственно, Паниткой могли прозвать человека, который мял лён или пеньку — важная часть деревенского ремесла. Но есть и другая, более живая версия: «панить» иногда значило «бить, колотить, тузить». В этом случае прозвище Панитка получал драчун или человек с тяжёлой рукой. Уменьшительно-ласкательный суффикс -к- смягчает грубость прозвища, переводя его из разряда обидных в бытовые, почти фамильярные.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «паня» — так в некоторых местах называли барина или важного человека (от польского pan). Однако для крестьянской среды такое прозвище было бы редким и скорее ироничным. Судя по распространённости фамилии — она встречается в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — первая версия, связанная с ремеслом или характером, выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Паниткин не попала в списки дворянских родов и не фиксируется в старых боярских книгах. Это чисто крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в северных регионах, где льноводство и обработка льна были основой хозяйства. Так что предки современного носителя фамилии, скорее всего, были работящими людьми, занятыми в льняном промысле — мяли, трепали и чесали лён, превращая его в нить.