Фамилия Панкрац хранит в основе личное имя, которое уходит корнями в древнегреческий язык. Панкрац — это фонетический вариант имени Панкрат, а оно, в свою очередь, восходит к греческому Панкратион, что означает «могущественный, всесильный». Буквально это имя складывается из двух частей: «пан» — всё и «кратос» — сила, власть. То есть человек, носивший такое имя, воспринимался как обладающий полнотой власти или необычайной физической мощью.

Интересна судьба этого имени в русской традиции. Каноническое церковное имя Панкратий в народной среде упрощалось до Панкрата, а далее, под влиянием украинской или белорусской фонетики, конечный мягкий звук отвердел и превратился в «ц». Так появилась форма Панкрац. Подобное чередование — не редкость: в юго-западных говорах звук «т» перед мягкими гласными иногда переходил в «ц», что и закрепилось в фамилии.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Панкрац добавили нулевой суффикс, то есть имя стало фамилией без дополнительных окончаний. Такая модель встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин, и чаще фиксировалась на украинских землях или в западных регионах России. Поэтому человек с фамилией Панкрац, скорее всего, имеет предков из тех мест, где были сильны украинские говоры.

Родственные фамилии — Панкратов, Панкратьев, Панкрашин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Панкратов — самый частый вариант, типичный для великорусских территорий. Панкрац же выделяется на их фоне именно своей краткостью и юго-западным колоритом. Если Панкратовы, как правило, потомки крестьян центральной России, то Панкрац может указывать на украинское или белорусское происхождение рода.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Панкрац встречается преимущественно в Киевской, Подольской и Волынской губерниях, а также среди казачества. Носители её были людьми простого звания: крестьяне, мещане, иногда казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что лишний раз подтверждает её народное происхождение.

Сегодня фамилия Панкрац не слишком распространена, но и не исчезла. Её носители живут в России, на Украине, в Беларуси, а также в странах, куда эмигрировали в XX веке. Учитывая, что имя Панкрат в святцах почитается, некоторые носители фамилии могут праздновать именины в день памяти мученика Панкратия, но это уже вопрос личной религиозной традиции, а не самой фамилии.

Итог прост: Панкрац — это фамилия-имя, которая сохранила для нас древнегреческое понятие о всесилии, пропущенное через горнило украинской фонетики и закрепившееся в краткой, энергичной форме.