Фамилия Панкрев — редкий случай, когда основа слова не очевидна на первый взгляд. На слух она напоминает что-то медицинское (панкреатит, поджелудочная железа), но к болезням отношения не имеет. В русских фамилиях суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Панкрев — это «чей?» — сын или потомок человека по имени или прозвищу Панкрат.

Ключ к разгадке — редукция гласных. В живой речи имя Панкрат (от греческого Панкратий, «всевластный») часто произносили как «Панкрат», а в некоторых диалектах и вовсе «Панкрет». При образовании фамилии от формы «Панкрет» через суффикс -ев получилось Панкрев. Потеря буквы «т» в конце основы — не ошибка, а типичный для русской ономастики процесс: от Панкрата — Панкратов, от Панкрета — Панкрев. Звук «т» просто выпал, как в фамилии Воронцов (от Воронец) или Кудрявцев (от Кудрявец).

Значит, предок носителя фамилии Панкрев — человек по имени Панкрат, но в его окружении или в документах имя закрепилось в упрощённом, бытовом варианте Панкрет. Такое встречалось в северных и центральных губерниях России, где диалектное произношение часто отсекало конечные согласные. Встречаются и более редкие версии: например, что в основе лежит прозвище Панкрея — от глагола «панкреть» (устаревшее «покрыться коростой, засохнуть»), но эта гипотеза слабая и не подкреплена данными словарей.

Фамилия Панкрев нечастая, её не найти в массовых списках дворянских родов или купеческих династий. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XIX веках, когда фамилии массово закреплялись за простыми людьми. Если вам встречались Панкревы, скорее всего, их корни — в Вологодской, Архангельской или Костромской областях, где такие фонетические сдвиги были нормой.