Фамилия Панкрушев — это классический пример того, как народная речь перекроила книжное церковное имя. В её основе лежит мужское крестильное имя Панкрат, а в полной форме — Панкратий. С древнегреческого это имя переводится как «всевластный, всемогущий», что указывает на пожелание силы и власти для ребёнка. Однако в повседневном общении, в среде крестьян и посадских людей, длинное и торжественное Панкратий не прижилось. Его сократили до короткого и удобного в произношении Панкруш.

Именно эта уменьшительная форма и стала основой для фамилии. Суффикс -ев в данном случае указывает на принадлежность: Панкрушев буквально означает «сын Панкруша», то есть потомок человека, которого в быту звали Панкрушем. Такой способ образования — от усечённой основы имени с добавлением суффикса — типичен для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за семьями.

Интересно, что в русском языке существовало множество производных от Панкрата: Панкратов, Панкратьев, Панкрашин, Пантюхин, Пантюшин. Фамилия Панкрушев выделяется на их фоне более редким суффиксом -уш-. Он придаёт имени особенно ласковый, почти домашний оттенок. Если Панкратов — это просто «сын Панкрата», то Панкрушев подчёркивает, что предка звали именно Панкрушем, а не иначе, что говорит о тёплом, фамильярном обращении в семье.

Стоит отметить, что в некоторых говорах, особенно на Русском Севере и в Сибири, где фамилии часто формировались из местных диалектных форм имён, подобные варианты встречались чаще. Однако точную географию распространения фамилии Панкрушев проследить сложно из-за её относительной редкости. Можно лишь утверждать, что она возникла в среде, где имя Панкрат было распространено, но в силу особенностей местного произношения трансформировалось в Панкруша.

Таким образом, носитель фамилии Панкрушев может с полным правом считать себя потомком человека по имени Панкрат, чьё греческое значение «всемогущий» со временем в обиходе превратилось в простое и душевное Панкруш.