Фамилия Панкрева — женская форма, а её мужской вариант — Панкрев. Это редкая фамилия, и её разбор стоит начать с суффикса: -ев указывает на происхождение от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Основа «Панкр» в русском языке не имеет прямого лексического значения, что сразу отсылает нас к заимствованиям или искажениям.

Самая вероятная версия — связь с каноническим мужским именем Панкратий (от греческого «панкратес» — «всесильный, всемогущий»). В народной речи имя Панкратий часто сокращалось до Панкрат или Панкра, а в диалектах, особенно на севере и в центральной России, могло трансформироваться в Панкр с потерей конечного «а» или «ат». От этой краткой формы и образовали отчество: сын Панкра — Панкрев, дочь — Панкрева. Фамилия, таким образом, означает «потомок Панкра» (из Панкратия).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским или белорусским словом «пан» (господин) и корнем «кр» (как в слове «крий» — кров), что могло дать прозвище Панкр в значении «господская кровь» или «господин крови». Однако это построение искусственное, и в исторических документах такого прозвища не зафиксировано, в отличие от имени Панкратий, которое было широко распространено среди крестьян и мещан.

Географически фамилия Панкрев/Панкрева встречается крайне редко, единичные случаи фиксируются в центральных областях России (Тверская, Ярославская губернии) и на юге (Кубань, Ставрополье), куда переселялись крестьяне в XIX веке. В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были из крестьянской среды — имя Панкратий было популярно именно в простонародье, а не в дворянских кругах.

Таким образом, фамилия Панкрева — это редкий вариант отчества от народной формы имени Панкратий. Её уникальность в том, что она сохранила сокращённую основу «Панкр», в то время как более распространённые фамилии от этого имени — Панкратов, Панкратьев, Панкрашин.