Фамилия Панкрачёва — женская форма от Панкрачёв, а та, в свою очередь, образована от имени Панкрат. Но не спешите думать, что здесь всё просто: перед нами не стандартный суффикс -ов, а более редкий и показательный вариант — с суффиксом -ёв.

В основе лежит каноническое имя Панкратий (от греческого «панкратес» — «всесильный», «всемогущий»). В русском быту это имя часто сокращали до Панкрат или Панкраша. Однако фамилия Панкрачёв указывает на другую, более редкую форму — Панкрач. Суффикс -ёв присоединяли к основам, оканчивающимся на шипящие (ч, ш, щ), и ударение в таких фамилиях падало на последний слог. То есть Панкрачёв буквально значит «сын Панкрача» или «принадлежащий Панкрачу». Это не уменьшительное, а скорее обиходно-разговорное прозвище, которое могло закрепиться за человеком в семье или в деревенской обстановке.

Такая модель образования (Панкрат → Панкрач → Панкрачёв) встречается реже, чем обычные Панкратов или Панкратьев. По сути, это более «народный» вариант фамилии, который говорит о том, что предок носителя был не просто Панкратом по документам, а Панкрачем в повседневном общении. Географически фамилия Панкрачёвы чаще встречается в северных и центральных областях России, где имя Панкратий было особенно популярно в крестьянской среде в XVII–XVIII веках, а также у старообрядцев, которые охотно использовали редкие календарные имена.

Если говорить о социальном контексте, то Панкрачёвы — почти наверняка крестьянский род. В дворянской среде такие «шипящие» фамилии на -ёв были большой редкостью, а вот в среде государственных и помещичьих крестьян — обычным делом. Фамилия фиксирует не только имя предка, но и ту живую, неофициальную языковую среду, в которой он жил: его звали не по святцам, а по-домашнему, но в документах это прозвище записали уже как родовое имя.