Фамилия Панталёв — один из тех случаев, когда на слух она звучит вполне по-русски, но корень выдаёт что-то иное. В основе лежит не славянское имя или прозвище, а греческое имя Пантелей, которое пришло на Русь вместе с христианством. Полная форма — Пантелеймон (в переводе «всемилостивый») — была популярна в честь святого великомученика и целителя. Однако в быту имя сократили до Пантелей, а в некоторых говорах — до Панталей. От этого варианта и пошла фамилия.

Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «чей сын?» — Панталёв. Это типичная русская модель образования от имён, оканчивающихся на мягкий согласный (Пантелей → Пантелеев, но Панталей → Панталее́в). Однако в фамилии Панталёв ударение падает на последний слог, что сближает её с севернорусскими и сибирскими говорами, где часто редуцировали безударные гласные и «съедали» середину слова. То есть первоначально фамилия могла звучать как Пантелеев, но со временем упростилась до Панталёв — в устной речи «Пантелей» превратилось в «Панталёй», а фамилия закрепилась в краткой форме.

Есть и другая, более редкая версия: связь с итальянским словом «pantalone» (штаны, панталоны). В русских говорах «панталы» или «панталоны» могли прозвать портного или человека, носившего необычные штаны. Но эта гипотеза слабее: во-первых, прозвище от названия одежды в русской ономастике встречается, но обычно даёт фамилии Панталонов или Панталыкин, а не Панталёв. Во-вторых, суффикс -ёв почти всегда привязан к личному имени, а не к нарицательному существительному. Поэтому церковное имя Пантелей — основная и самая правдоподобная версия.

Фамилия довольно редкая. По переписям XIX века её носители встречались в основном в центральных губерниях России, а также среди старообрядцев, которые охотно сохраняли старые канонические имена в обиходе. Панталёвы могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не указывает на дворянское происхождение, так как образована от простонародной формы имени.

Интересная деталь: написание через «ё» (а не через «е») — Панталёв, а не Панталев — не случайность. В дореволюционных документах букву «ё» часто не писали, ставили «е», но произносили с ударением на конце. Современное правописание с «ё» фиксирует именно такое произношение и помогает отличить фамилию от похожей, но другой — Панталеев (с ударением на «е»). Так что если вы Панталёв, ваши предки почти наверняка носили имя в честь святого Пантелеймона, а фамилия прошла путь от полного отчества до краткой, «обкатанной» языком формы.