Фамилия Панузин — редкая и с неочевидной этимологией. На первый взгляд она напоминает отчество от имени Панузя, но такого имени в святцах нет. Скорее всего, в основе лежит прозвище, а ключ к разгадке — суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Панузин, то есть сын Панузи.

Само прозвище Панузя могло возникнуть двумя путями. Первый — от глагола «панузить» или «понузить», что в некоторых говорах означало «гнуть, сгибать, притеснять». Тогда Панузя — человек, который кого-то гнул, притеснял, либо, наоборот, тот, кого постоянно гнули, угнетали. Второй вариант — уменьшительная форма от имени Пантелеймон (Пана, Паня) с суффиксом -уз-, передающим пренебрежительный или шутливый оттенок. В таком случае Панузя — это просто Пантелеймон, но в бытовой, неофициальной форме.

С географией фамилии всё непросто: она встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России, но не образует заметных гнезд. Это говорит о том, что фамилия не возникла массово в одном селе, а появлялась спорадически. Вероятно, носители Панузиных — потомки одного или нескольких родов, получивших прозвище в разных местах независимо друг от друга.

С точки зрения социального статуса, Панузины — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. Суффикс -ин характерен для непривилегированных сословий, а отсутствие фамилии в дворянских родословных книгах подтверждает это предположение. Интересно, что фамилия не дала вариантов вроде Панузов или Панузев — значит, основа Панузя закрепилась именно в такой форме, без переосмысления через «пан» (господин). Хотя в некоторых южных говорах «пан» — это и «господин», и «барин», прямое отождествление с этим словом маловероятно: тогда бы мы видели фамилию Панов или Панин, а не Панузин.

Таким образом, Панузин — фамилия-загадка, скорее всего, от прозвища, данного за характер или поведение. Её редкость делает её особенно ценной для тех, кто хочет проследить именно свою, а не массовую родословную.