Фамилия Парантаев — редкий пример того, как за обычной на вид фамилией стоит не имя, а прозвище, связанное с охотничьим промыслом. В её основе лежит диалектный глагол «парандать», у которого было два значения: «зарядить ловушку, наставить ружье» и, в переносном смысле, «щеголять». Отсюда и развилка в толковании: Парандаем могли прозвать либо опытного охотника, умевшего быстро и ловко снарядить капкан или ружьё, либо, что менее вероятно, человека, который любил принарядиться, пустить пыль в глаза.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Парандай (с окончанием -ай, типичным для северных и сибирских говоров) попало в разряд отчеств через суффикс -ев. Звук «д» в основе перед суффиксом закономерно перешёл в «т» — так получилось более благозвучное для письменной фиксации сочетание «Парантаев». Подобные фонетические изменения встречаются и в других фамилиях от прозвищ на -ай, например, от Молодай — Молотаев, от Лындай — Лынтаев.

Кто именно был предком — вопрос открытый, но охотничья версия выглядит убедительнее. Глагол «парандать» в значении «насторожить ловушку» встречается в северных русских говорах, что позволяет предположить: первые носители фамилии жили в Поморье, на Урале или в Сибири, где охота была не забавой, а способом выживания. Прозвище Парандай закреплялось за человеком, чьё ремесло было всем известно, а уже его дети и внуки получали фамилию по этому профессиональному признаку.

Щегольская версия, хоть и упоминается в словарях, менее правдоподобна. Переносное значение «щеголять» у глагола «парандать» — вторичное, шутливое, и вряд ли оно легло в основу прозвища, которое потом стало фамилией. Скорее, это позднее переосмысление, возникшее уже после того, как прозвище закрепилось.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Парантаевы, как и большинство крестьянских родов, обрели свою фамилию не раньше XVII–XVIII веков. В документах она встречается редко, что говорит о локальном распространении — вероятно, род сохранился в тех же северных регионах, где и зародился.

Несмотря на скромное происхождение, фамилия Парантаев — живое свидетельство того, как язык фиксирует профессиональные навыки и быт предков. Она не перегружена книжными смыслами, зато напрямую отсылает к конкретному занятию — охоте, что делает её ценным памятником народной речи и славянской письменности.