Фамилия Паратнев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного прозрачного корня вроде профессии или крестильного имени, поэтому разбирать её стоит через суффиксальную модель и возможные диалектные основы.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Паратнев — сын или потомок человека по прозвищу Паратень. Само прозвище Паратень могло быть образовано от глагола «паратить» — в северных и сибирских говорах это означало «парить, подниматься в воздух», «летать плавно», а в переносном смысле — «важничать, зазнаваться». Тогда Паратнем называли либо человека с гордой осанкой, либо того, кто парился в бане (от «парить»), но вторая версия менее вероятна из-за ударения.

Другой вариант — основа связана с диалектным словом «парат» или «паратый», которое в рязанских и тамбовских говорах означало «проворный, расторопный, бойкий». Если так, то Паратень — прозвище шустрого, быстрого человека. Сравните с однокоренными фамилиями Паратов (известна по пьесе Островского «Бесприданница») и Паратин — они тоже встречаются, но реже.

Версия о происхождении от имени Парат (возможно, вариант греческого Парадокс или сокращение от Парамон) — гипотетична и не подкреплена источниками. Правдоподобнее связь с прозвищем по характеру или поведению.

Географически фамилия Паратнев крайне редка. Встречается в основном в центральной России и Поволжье, где были распространены соответствующие диалекты. В архивных записях XVIII–XIX веков (например, в ревизских сказках) её почти нет, что говорит о позднем оформлении или малой численности рода.

Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сословная принадлежность здесь не определяет значимость: прозвище Паратень мог получить как предприимчивый крестьянин, так и вольный ремесленник.