Фамилия Партизпанян — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя или прозвище, а целое историческое понятие, переосмысленное на армянский лад. Её ядро — слово «партизан», которое в русский язык пришло из французского (partisan — «сторонник, участник партизанского отряда») в XIX веке и особенно распространилось в XX. Армянский суффикс -ян (вариант -ан) указывает на происхождение или принадлежность: «из рода Партизана» или «относящийся к Партизану».

Прозвище Партизан могли дать человеку, который участвовал в партизанском движении, либо тому, кто отличался дерзким, независимым нравом или имел отношение к военному делу. В армянской среде такие фамилии нередко возникали в советское время, когда партизанская борьба (особенно в годы Великой Отечественной войны) стала символом героизма. Однако не исключено, что прозвище могло быть и более старым — например, на Кавказе так называли участников отрядов самообороны во время русско-турецких или кавказских войн.

Словообразовательная модель здесь необычная: основа «партизан» наращена на армянский патронимический суффикс, но сам корень — заимствованный, не исконно армянский. Это отличает фамилию от множества других на -ян, образованных от имён (Петросян, Аракелян) или профессий (Варданян — от «кузнец»). Встречается также вариант Партизпанов — с русифицированным окончанием -ов, что типично для армян, живших в смешанных регионах (например, на Кубани или в Ростовской области).

Географически фамилия редкая и тяготеет к армянским общинам России и стран бывшего СССР. Поскольку она не попала в дореволюционные метрические книги (в силу «советского» происхождения основы), её носители — почти наверняка потомки людей, получивших фамилию в XX веке. Споров о значении нет: все версии сводятся к прозвищу, связанному с партизанской деятельностью. Других гипотез (например, от тюркского или персидского корня) не существует — слишком прозрачная и поздняя основа.