Фамилия Парус — редкий случай в русской ономастике, когда прозвище или профессия перешли в фамилию без всяких суффиксов, в чистом виде. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая застыла в именительном падеже единственного числа. Такие фамилии встречаются реже, чем привычные Парусовы или Парусины, и часто указывают на позднее происхождение — в XIX веке, когда фиксация фамилий в документах уже не требовала обязательных родовых окончаний.

Основа фамилии — слово «парус». Вряд ли речь идёт о прямом значении (кусок ткани для движения судна). Скорее всего, так прозвали человека за профессию или внешнюю черту. Парусником на Руси называли мастера, который шил паруса, или владельца парусного судна. Но прозвище Парус могли дать и высокому, худощавому человеку, чья осанка или походка напоминали натянутый парус. Такая метафорическая модель — называть человека по предмету, с которым его сравнивали, — была распространена в крестьянской и ремесленной среде.

Географически фамилия Парус тяготеет к северным и приморским регионам России: Архангельская губерния, Поморье, побережье Белого моря. Там парусное дело было привычным, и прозвища, связанные с морем, встречались чаще. В центральных губерниях фамилия почти не фиксируется — там её вытеснили производные формы на -ов.

Любопытная деталь: в старой орфографии фамилию могли писать через «ѣ» — «Парусъ», что не меняло произношения, но подчёркивало её книжный, недиалектный характер. В отличие от фамилий, образованных от диалектных слов (например, Ветрило), Парус — слово литературное, общепонятное. Это говорит о том, что прозвище, скорее всего, давали люди грамотные или в городской среде, а не в глухой деревне.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности: она сохранила прямую связь с ремеслом или бытовой наблюдательностью предков. Если вы носите фамилию Парус, ваши предки могли быть либо моряками и парусными мастерами, либо людьми, которых окружающие запомнили по стати и стройности — как мачту с парусом.