Фамилия Парусинов напрямую связана с парусным делом, и в этом ее главная загадка и ценность. Вопреки ожиданиям, в ее основе лежит не слово «парус», а «парусина» — грубая, плотная льняная или пеньковая ткань, из которой эти самые паруса и шили. Владимир Даль в своем знаменитом словаре определяет парус как «щит, полость из ткани, разного покрою, растягиваемую на водоходных судах, для движенья их ветром; ветрило». Но фамилия произошла не от самого ветрила, а от материала, из которого его делали.

Скорее всего, родоначальник Парусиновых носил прозвище Парусино. Так в старину могли называть мастера-парусника, человека, который кроил и сшивал тяжелые полотнища. Это было не просто ремесло, а ответственная и почетная профессия: от качества шва и прочности ткани зависела жизнь экипажа и сохранность груза. В эпоху великих географических открытий, с XV века, когда по морям пошли крупные флотилии, парусина стала стратегическим товаром. Без нее невозможно было ни открыть путь в Индию, ни добраться до Америки, и спрос на умелых мастеров был огромен.

Интересно, что история этой ткани не закончилась с закатом парусного флота. Когда в конце XIX века на смену ветру пришел пар, потребность в парусине резко упала, но материал не исчез. Его прочность и водонепроницаемость пригодились для пошива непромокаемых плащей, рабочей спецодежды и даже первых джинсов. А в 1960-е годы парусина пережила второе рождение уже в мире моды: из нее шили штормовки, ветровки, кеды и другую одежду, которая не утратила популярности и сегодня. Так что потомок мастера, когда-то давшего фамилию роду, может считать, что его предки имели отношение к делу, которое в разные эпохи оказывалось на передовой технологий — от кораблей до подиумов.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: прозвище Парусино плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по ремеслу были обычным делом. Суффикс отвечает на вопрос «чей?», то есть «сын Парусино».

Сведений о древности фамилии мало, но отдельные носители оставили след в истории. В Книге памяти Саратовской области упоминается электромонтер Парусинов Василий Николаевич, родившийся в 1913 году в Саратове. А самым известным представителем рода стал Филипп Алексеевич Парусинов (1893–1973), русский военный, прошедший путь от унтер-офицера до генерал-лейтенанта. Он служил в армии с 1914 года, участвовал в Первой мировой войне на Юго-Западном фронте, командовал взводом, а в советское время дослужился до высоких званий комбрига, комдива и комкора. Такая судьба — отличная иллюстрация того, как фамилия, рожденная в мастерской, может сопровождать человека на полях сражений, где от прочности ткани, кстати, тоже зависела жизнь.