Фамилия Парвов — редкий случай, когда основа не уводит в глубину веков, а лежит почти на поверхности, но от этого не становится менее интересной. Её ядро — латинское прилагательное «parvus», что значит «малый, маленький». В русской среде, где фамилии на -ов обычно образуются от полных форм крестильных имён (Иван — Иванов) или прозвищ, латинский корень сразу выдаёт нетипичное происхождение.

Скорее всего, фамилия искусственная, семинарская. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии на латыни или греческом. Так появились Сперанские (от лат. spero — надеюсь), Любимовы, Альбовы (от albus — белый). Парвов, вероятно, получил воспитанник невысокого роста или младший по возрасту в классе — преподаватели нередко переводили прозвище на латынь для солидности. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, но приставленный не к имени, а к чужеродному слову, что и делает фамилию маркером сословной группы.

Менее вероятна, но не исключена версия происхождения от прозвища в светской среде, если человек знал латынь и получил кличку «Парвус» за малый рост. Однако в крестьянской или купеческой среде такое было бы редкостью — там скорее дали бы прозвище Малой или Малыш, от которого пошла бы фамилия Малышев. Парвов — это почти всегда след книжной, церковной традиции, и географически такие фамилии тяготеют к центральным губерниям, где были семинарии: например, Ярославская, Костромская, Владимирская.

Фамилия нечастотная, и её носители, как правило, потомки духовенства. В дореволюционных метрических книгах Парвовы встречаются среди дьячков, пономарей и священников. Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Парфёнов, но это совершенно другая история (от греческого имени Парфений). А вот Парвов остаётся редким напоминанием о том, как русская фамилия может быть зашифрована на чужом языке.