Фамилия Пашагорьева — редкая и выразительная, её строение сразу бросается в глаза. Она явно образована от прозвища или географического названия, а не от крестильного имени. Основа здесь — «Пашагор», что можно расшифровать как «паша» (турецкий титул высокого сановника или военачальника) и «гора». В русской народной среде такое прозвище могло означать «важный, как паша, на горе» — ироничное или уважительное прозвище для человека, который держался с достоинством, жил на возвышенности или владел видным участком.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пашагорьев — сын или потомок Пашагора. Форма Пашагорьева — женский вариант, но в современном употреблении она может быть и исходной фамилией в роде, если носительница — женщина. Географически фамилия могла закрепиться на юге России или в Поволжье, где сильны тюркские влияния и где слово «паша» было знакомо по контактам с Османской империей и Крымским ханством.

Вторая версия, менее вероятная: фамилия могла возникнуть как переосмысление топонима. В русских говорах встречаются названия вроде «Пашина гора» или «Пашгорье», откуда прозвище могло перейти в фамилию через стяжение. Однако прямое слияние титула и ландшафтного термина — более характерный для народной ономастики ход, чем сложение от двух разных корней.

Сравнение с похожими фамилиями, например Пашаев или Горьев, показывает, что Пашагорьева стоит особняком: она не вписана в типовые модели образования от имён или профессий. Скорее всего, предок носителя получил прозвище за внешность, поведение или место жительства — и это прозвище оказалось настолько ярким, что закрепилось за родом. Точных данных о сословной принадлежности нет, но по модели образования фамилия могла возникнуть в среде крестьян или однодворцев, где ценились меткие прозвища.