Фамилия Пашагина — одна из тех, где форма на -ин сразу подсказывает разговорный или диалектный путь образования. В отличие от стандартных отчеств на -ов/-ев, суффикс -ин в русских фамилиях чаще всего крепится к основам на -а или -я: Паша → Пашин, но здесь — Пашагин. Значит, в основе лежало прозвище или имя Пашага.

Что такое «Пашага»? Скорее всего, это производная форма от имени Павел через уменьшительное Паша с добавлением просторечного суффикса -ага. В русских говорах, особенно северных и вологодских, суффикс -ага придавал слову оттенок грубоватости, фамильярности или принадлежности к определённой среде. Пашага — это не ласковое «Пашенька», а скорее «Пашка», «Пашан» в сниженном, бытовом ключе. Встречаются фамилии Пашагин, Пашаев, Пашанин — все они из одного гнезда, но Пашагин указывает на более редкую суффиксальную модель.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским «паша» (высокий титул, господин). Но тогда фамилия звучала бы как Пашин или Пашаев, а суффикс -ин здесь нехарактерен для тюркских основ. Кроме того, русская ономастика знает случаи, когда прозвища на -ага давали людям по их поведению или внешности — например, «головага» (большеголовый), «бородага». Пашага могло быть прозвищем человека по имени Павел, но с оттенком насмешки или просторечного дружеского обращения.

Географически фамилия Пашагина встречается разрозненно, без ярко выраженного ареала. Это говорит о том, что она не принадлежала к массовым крестьянским фамилиям какой-то одной губернии, а возникала точечно, в разных семьях. Носители фамилии — потомки людей, которых в быту звали Пашагой, и это прозвище закрепилось как родовое имя. Сословная принадлежность могла быть любой: от крестьянина до мещанина, но суффикс -ин чаще встречается в фамилиях непривилегированных слоёв.

Таким образом, фамилия Пашагина — пример того, как просторечная, «домашняя» форма имени стала официальной. Её корень — в живом языке, где Павел мог превратиться в Пашагу, а затем — в фамилию, сохранившую эту нестандартную огласовку.