Фамилия Паштепа — редкий случай, когда написание подсказывает корень, но не сразу. Если произнести её вслух, слышится что-то связанное с «паштетом» или «пастой», но на деле основа иная. Фамилия явно сложная, состоит из двух частей: «пашт-» и «-епа». Первая часть восходит к немецкому или голландскому слову «Past» — пастор, священник. Вторая часть — это искажённое «епископ» (от греческого episkopos — надзиратель). Таким образом, Паштепа — это народно-бытовая переделка слова «пастор-епископ» или «пасторепископ». Носитель такой фамилии — вероятно, потомок человека, который либо был пастором, либо получил прозвище за внешнее сходство или манеру поведения, напоминавшую священника высокого ранга.

Модель образования указывает на западное происхождение. Сложные фамилии, где два слова слились в одно, а потом обрусели, характерны для немцев, голландцев и шведов, живших в России с XVIII века. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Паштепа не имеет патронимического суффикса. Она застыла в форме прозвища, которое просто записали как есть. Это говорит о том, что предок, скорее всего, был выходцем из лютеранской общины — из Прибалтики, Поволжья или Петербургской губернии, где селились немецкие колонисты.

География фамилии сегодня распылена, но чаще всего встречается на юге России и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию: в XIX веке многие немецкие колонисты переселялись на Кавказ и в Причерноморье. Фамилия могла упроститься в произношении: длинное «Пастор-Епископ» местные жители сократили до короткого «Паштепа».

Сравните с однокоренными фамилиями: Пастор, Пастер, Пасторов — все они указывают на духовное лицо. Но Паштепа стоит особняком: она не просто называет профессию, а объединяет два сана в один. Это могло быть шутливым прозвищем — человека, который вёл себя слишком важно для простого пастора, или, наоборот, насмешкой над чванливым епископом. Точного ответа, была ли такая должность в реальности, нет: в исторических документах «пастор-епископ» как чин не зафиксирован, но в народной речи склеивали и не такие слова.

Фамилия Паштепа — не русская по корню, но полностью обрусевшая по форме. Её носители, скорее всего, потомки тех, кто принёс в Россию лютеранскую веру и осел среди славянского населения.