Скорее всего, прозвище Патепа восходит к польскому слову potepic - «осудить, заклеймить». Возможно, основатель рода Патепа совершил какой-либо неблаговидный поступок, за который его осуждали. Однако подобное прозвище мог получить и тот, кто любил осуждать других. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит украинское слово «потiпка» - «человек распутного поведения», «льстец». В любом случае, прозвище Патепа отражало особенности характера человека. Чередование гласных о/а объясняется влиянием белорусского языка.