Этимология фамилии Патеев, принадлежащей к распространенному типу мордовских фамилий, восходит к имени собственному. Фамилия Патеев образована от мордовского дохристианского имени Патей. Вероятно, оно восходит к эрзянскому нарицательному «патя», которое в переводе на русский язык имеет значение «старшая сестра». Вероятно, так назвали первого мальчика, который родился в семье. Однако не исключено, что так называли ребенка, который воспитывался старшей сестрой. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Патей, со временем получил фамилию Патеев. Тем не менее, фамилия Патеев представляет собой замечательный памятник мордовской письменности и культуры.