Фамилия Патеевы — яркий пример мордовской фамилии, которая сохранила в себе пласт дохристианских верований и семейных традиций. Вопреки распространенному мнению, что большинство русских фамилий происходит от церковных календарных имен, эта фамилия ведет свою родословную от имени собственного, которое существовало задолго до крещения местных народов.

В основе фамилии лежит мордовское дохристианское имя Патей. Разбирая его, лингвисты обращаются к эрзянскому наречию, где есть слово «патя». Переводится оно просто и по-домашнему — «старшая сестра». Именно здесь кроется самый интересный и трогательный момент в истории фамилии.

Зачем же мальчику давали «женское» имя? Ономасты предлагают две логичные трактовки. Первая: так могли назвать первенца, который появился на свет после долгого ожидания. Вторая версия более прозаична: имя Патей мог получить ребенок, которого воспитывала не мать, а именно старшая сестра, взявшая на себя заботу о младшем брате. Обе гипотезы объясняют, почему имя, означающее родственницу, закрепилось за мужчиной, и обе уходят корнями в особенности уклада большой мордовской семьи.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Патей добавился типичный для русских и мордовских фамилий патронимический суффикс -ев. Он указывает на принадлежность: Патеев означает «сын Патея». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далекий предок по прямой мужской линии, скорее всего, носил это необычное имя.

Стоит отметить, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Поволжья, что делает её верным маркером мордовского происхождения. Встречается она преимущественно в регионах исторического расселения эрзи и мокши. Это не просто случайный набор букв, а замечательный памятник мордовской культуры, который донес до нас отголосок внутрисемейных отношений, существовавших несколько веков назад.