Фамилия Патего — одна из тех, где читатель сразу спотыкается: на слух она звучит нерусски, хотя суффикс -о указывает на возможную украинскую или белорусскую огласовку. Но если копнуть глубже, окажется, что перед нами редкий случай, когда фамилия могла возникнуть почти случайно — из-за ошибки в написании или диалектного произношения.

Скорее всего, основа здесь — глагол «пате́ть» или «пати́ть», который в южнорусских и украинских говорах означал «падать», «валиться» или «оседать». В переносном смысле так могли прозвать медлительного, неповоротливого человека или того, кто часто падал (например, ребёнка, который долго учился ходить). Суффикс -о в фамилиях такого типа — характерная черта украинской и белорусской ономастики: ср. Бойко, Литвинко, Шинкаренко. Фамилии на -ого, -его (как у Патего) — это застывшая форма родительного падежа, которая в украинском языке часто передавала прозвище: «Патего» буквально значит «(сын) того, кого звали Патя» или «из рода Пати». Но тут важно не путать: окончание -ого не указывает на дворянство, как в русских фамилиях типа Дурново, а просто отражает местную грамматику.

Есть и другая версия, менее вероятная, но любопытная. В некоторых польских и белорусских говорах «патега» — это разновидность посоха или клюки. Тогда прозвище Патега могли дать пастуху или страннику, который ходил с посохом. Но эта гипотеза опирается на единичные диалектные записи, и в доступных ономастических словарях она не подтверждается.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси, реже — в центральных областях России. По данным современных баз, носителей немного, и фамилия не входит в число распространённых. Это говорит о том, что она могла возникнуть в одной локальной группе и не распространиться широко из-за малой мобильности населения в прошлом.

С точки зрения словообразования, Патего стоит в одном ряду с фамилиями вроде Патюго, Патеенко, Патин — все они восходят к одному корню, но с разными суффиксами. Если ваш предок носил фамилию Патего, он с высокой вероятностью происходил из крестьянской или казацкой среды западнорусских земель, и его прозвище скорее всего описывало характер или внешность, а не профессию.