Фамилия Патехин — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности, а суффикс даёт подсказку, куда копать. Окончание -ин указывает на «притяжательность»: предка звали Патеха, а потомки стали Патехины. Но что за имя или прозвище Патеха?

Самая вероятная версия — Патехин восходит к каноническому имени Парфений (греч. parthenos — «девственный, чистый»). В бытовой речи имя дробилось на десятки сокращений: Парфён, Патя, Патюха, Патеха. Суффикс -ех- (как в Михей от Михаил, Афоня от Афанасий) был характерен для народной, «упрощённой» формы имени. То есть Патеха — это просторечный вариант Парфения. Фамилия, таким образом, означает «сын Парфения» или «потомок Патехи».

Вторая версия, менее распространённая, выводит основу из прозвища Патеха от глагола «патока» или «патлать» (путать, трепать). В некоторых говорах «патехой» могли назвать нерасторопного, медлительного человека или, наоборот, того, кто «пачкается» в чём-то липком. Но эта гипотеза слабее: прозвище от такого глагола — редкость, а имя Парфений в крестьянской среде было обычным, и его производные встречаются в фамилиях Парфёнов, Паршин, Патеев.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим Тульской, Рязанской и Воронежской губерниям — там имя Парфений было популярно. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от личного имени, а не от массового ремесла или сословия.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать как Патехинъ (с твёрдым знаком на конце) или путать с похожей Потехин (от «потеха»). Но это разные корни: Потехины — от прозвища Потеха (весельчак), а Патехины — от имени Патеха. Разница в первой букве, а история разная.