Скорее всего, прозвище Потепа восходит к польскому слову potepic - «осудить, заклеймить». Возможно, основатель рода Потепа совершил какой-либо неблаговидный поступок, за который его осуждали. Однако подобное прозвище мог получить и тот, кто любил осуждать других. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит украинское слово «потiпка» - «человек распутного поведения», «льстец». В любом случае, прозвище Потепа отражало особенности характера человека.