Фамилия Почепа — редкий пример того, как короткое прозвище порождает сразу несколько версий о происхождении. Сама фамилия образована напрямую от прозвища Почепа, а суффикс -ев в её составе указывает на отчество: Почепа буквально означало «сын Почепы». Так что перед нами типичная патронимическая модель, но вот с корнем всё не так однозначно.

Начнём с самого прямого объяснения. Предположительно, прозвище восходит к украинскому нарицательному «почеп» — «самый краешек». Тогда Почепой называли человека, который жил на окраине села, на самом краю. Подобные «географические» прозвища по месту жительства встречаются в фамилиях повсеместно, так что версия выглядит правдоподобно. Отсюда же выводится и переносное значение: крайний ребёнок в семье, то есть последыш, тоже мог получить имя Почепа.

Но есть и другой путь. Украинский глагол «почепити» означает «надеть что-либо», «прицепить». Если прозвище связано с ним, то Почепой могли прозвать модника или щеголя — человека, который любил что-то на себя «нацеплять», выделяться одеждой. Эта версия менее очевидна, но тоже имеет право на жизнь: прозвища по привычкам и манере одеваться в народной среде были не редкостью.

Какая из гипотез правдоподобнее? Скорее первая, с «краешком». Она проще и опирается на устойчивое нарицательное значение, которое легко объясняет прозвище без дополнительных смысловых переходов. Версия с «почепити» требует допущения, что прозвище закрепилось за человеком из-за какой-то конкретной привычки, но такие случаи всегда более случайны.

Заметим, что фамилия Почепа звучит по-украински, и это не случайно: корень явно южнорусского или украинского происхождения. В северных и центральных русских говорах такого слова нет, а вот на Украине оно встречается. Поэтому носители фамилии, скорее всего, имеют предков из украинских земель или пограничных с ними областей России.

В написании фамилии есть одна тонкость. Форма Почепа — это не застывшее притяжательное прилагательное, как у большинства русских фамилий на -ов/-ев, а само прозвище в именительном падеже. Такие «несклоняемые» по модели фамилии встречаются реже, и они обычно древнее или просторечнее. Впрочем, со временем фамилия могла обрастать и патронимическим суффиксом, давая формы вроде Почепин или Почепов, но исходный вариант сохранился именно как Почепа.

Итог простой: фамилия Почепа — это отчество от прозвища, которое, скорее всего, указывало на человека с краю — будь то окраина села или младший ребёнок в семье. Менее вероятно, но не исключено, что так дразнили щеголя.