Фамилия Патапишин — редкий и интересный пример того, как народное произношение закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — крестильное имя Патапий, которое в русской традиции является народной формой канонического имени Потапий (в церковнославянском варианте — Потапий, от греческого Потамос, что значит «речной»). Имя это встречалось в святцах, но было не слишком распространённым, поэтому и фамилии от него — большая редкость.

Ключевая особенность Патапишина — суффикс -ин. В русской ономастике -ин присоединялся к основам на -а, -я: если предка звали Патапий, то в быту его могли называть Патапиша (с уменьшительно-ласкательным суффиксом -иш-). От этого прозвищного имени и образовали фамилию: «чей сын?» — Патапишин. Модель типична для северных и центральных регионов России, где -ин так же активно, как и -ов, но с конкретным именем Патапиша она даёт уникальное сочетание.

Вероятно, первый носитель фамилии был сыном или внуком человека по имени Патапий (или Патапиша). Социальный контекст, скорее всего, крестьянский или посадский: такие фамилии на -ин из прозвищных форм обычно закреплялись в среде, где не было строгой бюрократии, а имя фиксировалось на слух. В документах XVII–XVIII веков можно было встретить написание «Потапишин» (через «о»), но народная «акающая» речь постепенно вытеснила книжный вариант.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Потапов, Потапин — показывает, что Патапишин стоит особняком. Потаповых много, это стандартная патронимическая фамилия от полной формы имени. Патапишин же отсылает к уменьшительной форме, что делает её более личной, «домашней». В современных справочниках фамилия встречается единично, в основном на территории бывшей Владимирской и Костромской губерний — там, где имя Потапий было в ходу у старообрядцев и крестьян.

Таким образом, Патапишин — не просто «сын Потапия», а «сын Патапиши», с акцентом на разговорное, неофициальное прозвище предка. Это живое свидетельство того, как устная традиция пересилила письменную норму.