Фамилия Патокова — женская форма фамилии Патоков, которая почти наверняка произошла от прозвища или мирского имени Паток. Разберёмся, что могло стоять за этим словом.

Самое прямое объяснение — связь с патокой, то есть густым сладким сиропом, который получали из крахмала или сахара. Прозвище Патока могли дать либо кондитеру, либо человеку со слащавым, льстивым характером. В русских говорах слово «патока» имело и переносное значение: так говорили о ком-то приторно-ласковом. Образование фамилии по модели «прозвище + -ов» типично для центральной России и Поволжья: сначала Патока стал Патоковым, а его жена или дочь — Патоковой.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически возможная. В некоторых диалектах «патокой» называли западню или ловушку для зверей (от «пасть» — ловить). В этом случае прозвище мог получить охотник или тот, кто занимался изготовлением капканов. Однако эта гипотеза спорная: связь «патока» и «пасть» не прослеживается в письменных источниках, а в словаре Даля «патока» закреплена именно как сироп, без охотничьих коннотаций.

Фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и на Украине, что косвенно подтверждает связь с кондитерским делом: в этих регионах было развито свеклосахарное производство, и прозвище могло закрепиться за работниками сахароваренных заводов. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в среде крестьян и мещан, а не дворян (у тех преобладали фамилии на -ский).

Итог: если вы Патокова, ваши предки, скорее всего, либо занимались изготовлением сладостей, либо получили прозвище за характер. Второй вариант — охотничье прошлое — маловероятен, но полностью исключать его нельзя.