Фамилия Патрихин образована от имени Патрикей — канонической формы крестильного имени Патрикий (от латинского patricius — «патриций», то есть знатного рода). В русском быту имя превратилось в Патрикей, а уменьшительная форма Патриха стала основой для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Патрихи» или «человек из семьи Патрихи».

Имя Патрикей в народной среде обросло прозвищным смыслом. Благодаря хитрому и изворотливому лису из средневекового «Романа о Лисе», которого на Руси прозвали Лис Патрикеевич, имя стало ассоциироваться с льстивостью и хитростью. Это отразилось в поговорке «Лисой Патрикеевной ходить» — то есть льстить, угождать. Однако не стоит думать, что каждый Патрихин — потомок хитреца: прозвище могло закрепиться за человеком как шутливое, без негативного подтекста.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписях XVII–XVIII веков Патрихины встречаются в Вятской, Вологодской, Костромской губерниях — в зонах активного бытования имени Патрикей. В южных и сибирских областях фамилия редка, что говорит о её локальном происхождении.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записать как Патрехин (через «е»). Это не ошибка, а отражение акающего произношения, свойственного среднерусским говорам. Со временем написание закрепилось через «и» — так фамилия звучит «книжнее» и ближе к церковному имени.

Среди однокоренных фамилий — Патрикеев, Патриков, Патрин. Патрихеев — более редкий вариант, тоже от Патрихи. Если встретите Патрихина, знайте: его предок, скорее всего, жил в северной или центральной России и носил имя или прозвище Патриха, которое, в отличие от полного Патрикей, звучало проще и ближе к крестьянскому быту.